„Poszedłem na najdroższą stację benzynową w Wielkiej Brytanii, żeby sprawdzić, czy uda mi się przeżyć za 5 funtów”

Crème de la crème brytyjskich stacji benzynowych przypomina ukochane dziecko Diddly Squat Farm i Booths Jeremy'ego Clarksona – ale jak daleko można dojechać za zaledwie pięć funtów? Jeśli kiedykolwiek znosiłeś mozolną jazdę po brytyjskich autostradach , szybko przekonasz się, że pit-stopy to prawdziwa sztuka.

Widzisz, masz stacje benzynowe z najniższej półki, te, które oferują przedrożonego Burger Kinga , maleńką Costa Coffee i toalety zalane moczem. Jeśli kiedykolwiek zatrzymasz się w jednej z tych nieszczęsnych dziur, trzymaj się za pęcherz i uciekaj stamtąd. Są też stacje premium, gdzie znajdziesz jeszcze bardziej niż zwykle przedrożonego Waitrose'a, Starbucksa, M&S i potencjalnie coś przypominającego warzywo (jak Subway albo Pret).

Firma Gloucester Services deklaruje współpracę z ponad 130 producentami w promieniu 30 mil (48 km), co łatwo w to uwierzyć, widząc zachwycające wystawy ciast, ciasteczek, tart i serów. Oczywiście, dostępne są również liczne przekąski pakowane – od precli z kwaśną śmietaną, przez fantazyjne bezy, po klasyczne cukierki o smaku coli.

Wybór i nieustanny pośpiech mogą być nieco przytłaczające – ale nie da się zaprzeczyć, że wybór będzie ogromny. Niektóre produkty wydawały się absurdalnie drogie, ale inne były o wiele bardziej przystępne cenowo. Kupiłam dwie kulki z gorzkiej czekolady i imbiru za mniej niż 1 funta – błędnie myśląc, że mój budżet wystarczy na znacznie więcej.

Udałem się do kantyny, gdzie można kupić płaskie pieczywo za 9,25 funta lub 11,75 funta z sałatką. Chociaż tofu z cytryną i czosnkiem brzmiało pysznie, powiedziano mi, że skończyło się danie wegetariańskie (co nie dziwi, biorąc pod uwagę, że mieszka się zaledwie godzinę drogi od Bristolu) i że muszę „trochę poczekać”. Nieco przygnębiony, udałem się do Quick Kitchen i kupiłem kanapkę… za 5,75 funta.

Mimo że nie przepadam za kanapką (która była bardzo sucha) i nie udało mi się wypełnić misji, znalazłem miejsce tuż przy oknie i obserwowałem gromadkę małych kaczuszek podążających za mamą do wody. Miałem wrażenie, jakbym był milion mil od ponurej autostrady M5 – i uświadomiłem sobie, że stacja benzynowa stała się celem wielu turystów. To w porządku, jeśli masz do pokonania kilka godzin, ale jeśli wciąż masz przed sobą setki kilometrów – możesz wyjść z poczuciem lekkiego pośpiechu.

Całe miejsce było nieskazitelnie czyste, a bujna zieleń z tyłu stacji benzynowej dodatkowo podniosła poziom obsługi. Mój partner również miał o wiele lepsze wrażenia kulinarne i nie przestawał zachwycać się, jak pyszne były jego wrap z kurczakiem i roladka z kiełbasą, podczas gdy ja skubałam rozpadającą się kanapkę.

Szczerze mówiąc, kanapka w opakowaniu zawsze będzie dobra, a ja prawdopodobnie wydałbym podobną kwotę, gdybym zatrzymał się na stacji benzynowej z M&S lub Waitrose. Dlatego nadal polecam Gloucester Services, zwłaszcza jeśli masz dzieci (które jedzą za 1,50 funta, gdy kupujesz posiłek dla dorosłych).

Jednak moją ulubioną stacją benzynową jest Annandale Water w Szkocji, przy drodze A74. Jej oferta może być nieco ograniczona (jest Chopstix, McDonald's, WHSmiths i tyle), ale dziwnym trafem stała się ona oazą dla stada gęsi, które teraz na stałe wędrują po tym terenie. Zauważysz je od razu, gdy tylko się tam znajdziesz, a także znaki ostrzegające o konieczności zwolnienia na wypadek, gdyby przechodziły. Serio, to najsłodszy widok na świecie – i moim zdaniem – przebija niekończący się rząd ciast i pasztecików.

*Ranking Which? został sporządzony na podstawie ankiety przeprowadzonej wśród 8677 osób Doświadczenia 4078 członków Which? Connect w okresie listopad-grudzień 2024 r.

Masz historię do opowiedzenia? Napisz do nas na adres [email protected], a może się pojawimy.